Vietnam: "Welcome to the jungle!"

Cat Ba: Na een prima busreis, overstap op bus, op boot en dan weer op bus, komen we aan op het eiland Cat Ba. Het is een schitterend eiland waar we 4 dagen zijn gebleven. Heerlijk gerelaxed op het strand :-D, brommertje gehuurd en het eiland rondgereden naar ‘Hospital Cave’; deze grot was vlak voor de oorlog omgebouwd tot ziekenhuis. Tijdens de oorlog verbleven hier gemiddeld zo’n 200 gewonde soldaten om weer aan te sterken. Het was dan ook heel groot, veel verschillende kamers en zelfs een zwembad en een cinema. Bijzonder om te zien! Toen doorgereden naar Cat Ba national park een berg(je) beklommen en van daaruit schitterend uitzicht over het eiland. Vanaf het eiland hebben we ook een boottrip gemaakt naar ‘Monkey Island’, Lan ha bay en Ha long bay! Het was een mooie boottrip en ook weer met veel verschillende nationaliteiten gesproken, gezellig!
Nog een leuk grapje: Rogier kreeg op het eiland een mooi aanbod van een ‘knappe’ Vietnameze vrouw: “Massage en boem, boem?” hahahaha!
Vanaf Cat Ba Island gaan we door naar:

Ninh Binh: Hier zijn we maar 1 nacht en dag gebleven. Het weer zat nu niet mee dus van de omgeving hebben we niet veel gezien. Wel heerlijk gegeten en onze verdere reis door Vietnam ‘gepland’. ‘s avonds stappen we, na een biertje met onze vriend Martin uit Tsjechie die net aankomt :), weer in de bus en ‘s ochtends komen we om 7 uur aan in:

Hue: We stappen bijna direct op een scooter en bekijken verschillende omliggende ‘Pagodes’ en de grote ‘Citadel’. Deze laatste lijkt wel wat op de Verboden stad in Beijing, is alleen flink beschadigd door bommen tijdens de oorlog, zonde! Om 14.00 stappen we weer in de bus door naar:

Hoi an: Wat een leuk en mooi stadje is dit! Ook hier eten we weer heerlijk ‘local food’ en bekijken de stad, nu op ons gemakje. De volgende dag komen we Lai tegen, een Vietnamees vrouwtje waar we gisteravond ook een tijdje mee hebben gesproken. Ze heeft haar eigen kledingwinkeltje en maakt kleding op maat. Onze Vietnameze Annie Beijk, zeg maar en ze is bijna net zo goed. We laten ons van top tot teen opmeten en dezelfde dag nog hebben we beiden 2 leuke kledingstukken, past precies en voor een leuke prijs. Jessica’s kleren doen wat denken aan: “ Weet je wat ik wel zou willen zijn?!.... Een….” ;) Verder zijn we in Hoi An ook even naar het mooie strand geweest. Eind v/d middag spreekt Chau ons aan. Hij is een ‘Easyrider’ (= een soort motorgroep in Vietnam). Hij biedt ons aan om met hem mee een motortocht te maken samen met een vriend van hem; Hien. We twijfelen eerst, maar besluiten het gewoon te doen! En wat een goed idee was dit!! De volgende ochtend om 8.00 vertrekken we bij hun achterop de motor, tassen achterop gebonden. Eerst brengen ze ons naar ‘My son’ het is schitterend, maar zo vreselijk toeristisch! Maar toch wel mooi om gezien te hebben. Verder stoppen we onderweg een aantal keer bij de locale bevolking. Een aantal vrouwen maken bezems, ze zijn er heel behendig en snel in. Ook gaan we aan bij een huis waar ze katoenen stoffen maken, de machines maken een oorverdovend lawaai. Ze werken er de hele dag, zonder oordoppen… Verder maakt Rogier samen met een vrouw ‘rijstpannekoeken’. Ook stoppen we bij ‘minority people’, 1 vrouw is 96 jaar, ze leeft in een heel klein hutje, de zwijnen leven eronder. Ze is heel klein en rookt de hele dag een soort dikke sigaar :) Tussendoor steken we op een vlotje een rivier over. Verder zien we veel ananasplanten. Chau en Hien weten ontzettend veel te vertellen over hun land. We leren veel van ze! ‘s Avonds overnachten we in een hotel en eten weer verschillend local eten. Ook ontmoeten we een Duits ‘fietsstel’ waar we een tijdje mee kletsen. De volgende dag vertrekken we weer om 8 uur. Onderweg weer veel stops o.a. bij watervallen, hotsprings, een rijstewijn-maker, kaneelbomen, paalhuizen, koffiebomen, rubberbomen en memorial voor overleden Vietnamezen en Amerikanen tijdens de oorlog. Wat bijzonder en mooi allemaal. We rijden ook dwars door de JUNGLE! Schitterend!! ‘s Avonds komen we aan in:

Kon Tum: We eten heerlijk vlees gebakken op de bbq en we proosten, praten en lachen wat af!! Eigenlijk zou onze motortrip hier eindigen, maar we besluiten er nog 3 dagen aan vast te plakken :D. Dus de volgende dag om 8 uur gaan we weer verder; “EASYRIDER!!” We stoppen bij ‘Lake Bien Ho’, dit was vroeger een vulkaan. Verder stoppen we bij huizen waar ze de koffiebonen drogen, bij peperbomen en bij ‘minority people’. Onderweg komen we veel kinderen tegen, ze zijn heel blij als ze je zien, ze zwaaien, lachen en roepen: “Hellooo!”. We stoppen een aantal keer en geven ze wat snoepjes, ze zijn door het dolle heen! ‘s Avonds komen we aan in:

Buon Ho: en eten heerlijke springrolls gewikkels in rijstpapier met een soort kroepoek, groente en veel knoflook! :). De volgende dag rijden we langs een huis waar ze rijstnoedels, -mie en –bami maken en drogen. Ook gaan we langs een bedrijf waar ze stenen maken, drogen en bakken, waarna verkopen. De hele familie werkt 7 dagen per week, ook de kinderen. Ze wonen ernaast in hele kleine huisjes, heel armoedig!
Vervolgens stoppen we bij een waterval waar we ook in zwemmen! Heerlijk! Daarna drinken we een soort suikerrietsap, lekker. Vervolgens krijgen we onze riders ook zo ver dat wij een stukje mogen rijden!! LEUK! Kunnen zij even lekker achterop zitten. Het is een rustige weg met weinig gaten, gaat dus prima! We rijden door naar ‘Lak Lake’ waar we op een olifant rijden! Geweldig! Wat een grote, bijzondere beesten, we lopen dwars door het meer heen. Daarna gaan we naar een ‘minority village’, de mensen wonen hier in ‘longhouses’. 1 Familie woont in 1 lang huis. Het is heel armoedig! We lopen er samen doorheen en gaan een huis naar binnen. Ze spreken geen woord Engels, maar zijn zo vriendelijk. We moeten mee eten! Daar leren we het Vietnameze woord ‘kaj’ = heet! :)
Vervolgens slapen we de laatste nacht aan het meer. Onze Duitse fietsvrienden komen daar nu ook net aan (hebben een stukje met de bus gereisd). We wisselen telefoonnummers uit en proberen elkaar in Nha Trang weer te zien. En dan stappen we weer op de motor! Onderweg hebben we prachtig uitzicht over de rijstvelden waar veel mensen hard werken, soms met een koe en werktuig erachter. We stoppen bij een huis waar de koffiebonen gedroogd/klaar zijn en m.b.v. een machine worden de schilletjes eraf gehaald, wat een lawaai weer!.... Verder doen we het vandaag rustig aan en stoppen onderweg een aantal keer bij een café, waar we in hangmatten koffie drinken. Rond 17.00 uur komen we aan in:

Nha Trang: We nemen afscheid van onze sympathieke Easyriders :( Het was een onvergetelijke trip!! We gaan ze missen.
En dan zijn we weer met z’n tweeen! Zelf weer eten en slaapplaats zoeken, maar dat is ook weer goed en leuk hoor! Vandaag doen we het rustig aan; een verhaaltje schrijven, wat lezen en tas, met schone kleren(!), weer inpakken. Morgenochtend gaan we door naar Mui Ne.

Veel liefs Rogier en Jessica