Cambodja - Laos

CAMBODJA

Battambang:
Na een gezellige kerst op het strand en een kerstbbq met 2 Martin's uit Tsjechie, reizen we door naar Battambang. De busreis duurt langer dan verwacht, want we kregen ook nog een klapband... i.p.v. 's middags komen we 's avonds laat aan.
De volgende dag gaan we samen met Costa en Natalia uit Spanje in een tuc tuc naar de bambootrein. We kwamen hun al een paar keer eerder tegen in Vietnam en Cambodja, het klikt goed en we besluiten een stuk samen op te reizen. De bambootrein is erg leuk, je krijgt er een beetje een 'achtbaan-gevoel' op. Het dunne bamboomatje schudt heen en weer op de golvende en niet helemaal op elkaar aansluitende rails. Op de bambootrein lijkt 25 km. per uur ineens heel snel! :) Na +/- 7 km. komen we aan in een klein dorpje en lopen rond in de naastgelegen stenenfabriek. Daarna 'racen' we weer terug, af en toe de trein even van de rails tillen, omdat er tegenliggers aankomen. Na de bambootrein bezoeken we ook nog de pagode 'Pnomh Banan', gebouwd in de 11de eeuw en de 'Killing caves' waar de Rode Khmer ook weer veel mensen heeft afgeslacht... Rond zonsondergang bezoeken we een grot waar op dit tijdstip +/- 15 miljoen vleermuizen binnen 1 uur de grot uitvliegen. Een heel bijzonder gezicht, het is net een grote zwarte rookwolk die de grot uit wemelt.
De volgende dag reizen we door naar:

Siem Riep:
Na 4 uur komen we al aan! Via via hebben we gehoord van een goed en goedkoop hotel (met zwembad) waar we per tuc tuc naar toe gaan. Het blijkt dat we ook nog warm water hebben, wat een luxe ineens! De volgende dag gaan we om 5.00 uur met z'n vieren naar 'Angkor Wat' en zien hier de zonsopkomst. We bekijken hier verder schitterende en inmens grote tempels o.a. Bayon, Preah Khan, Tha Prohm (= de Tomb raider tempel en tevens onze favoriet) en Banteay Kdei, erg mooi allemaal!!
Met uitzicht op de zonsondergang rijden we terug.
En dan is het al oudjaarsdag! We vieren de avond met z'n zessen, een Frans stel vergezelt ons ook. In de 'Pubstreet' vermaken we ons prima. Leuke muziek en gezellige mensen uit veel verschillende nationaliteiten. Helaas staat Costa rond 1.30 uur in een stuk glas. Een hele diepe snee.... We brengen hem naar het dichtsbijzijnde 'ziekenhuis', al is 'slachthuis' een betere benaming... Ongelofelijk wat we daar allemaal aantreffen, van hygiene hebben ze in ieder geval nog nooit gehoord... De 'dokter' wil Costa een injectie geven met dezelfde naald die hij daarvoor al bij iemand anders heeft gebruikt, we waarschuwen gelukkig op tijd! Dan wordt Costa, zonder verdoving, gehecht. Een kleuter had het nog beter kunnen doen. Rogier is co-assistent, want de 3 'zusters', op hun wollen rode slofjes, kijken wat schaapachtig toe. Rond 4 uur is het 'klaar' en slepen we Costa een tuc tuc in terug naar het hotel. Wat een nacht en vooral een hele zware nacht voor Costa. De volgende dag gaat hij naar een goed/beter ziekenhuis. De arts daar weet niet wat hij ziet. Hij hecht het opnieuw; 10 hechtingen binnen- en 13 hechtingen buitenkant. Het leek daarna allemaal goed te gaan, maar toch is het na een paar dagen geinfecteerd geraakt en moesten ze helaas naar huis terug vliegen. Heel erg jammer en vervelend voor hun en wij missen onze reismaatjes wel.
Wel een goeie reden om Spanje nog eens aan te doen! ;)
Na 2 dagen reizen we door naar:

Kratie:
Na een paar keer overstappen komen we 's avonds aan. De volgende ochtend huren we een fietsje. Leuk en mooi om door de omgeving te fietsen met ook een prachtig uitzicht op de grote Mekong rivier. Er zwemmen hier ook dolfijnen, maar wij zien ze vandaag niet. Wel worden we uitgenodigd door een meisje om haar huis te bekijken. Een erg vriendelijke familie en leuk om een huisje van binnen te bekijken. Ze nodigen ons uit om te blijven eten, helaas moeten we weigeren, omdat onze bus om 13.00 uur vertrekt. Tenminste dat werd ons verteld... Om 16.00 uur stappen we in een (9 persoons) minibus. De grote bus, waar we tickets voor hadden, heeft pech, verteld onze 'ticketman', maar later zien we hem toch vol voorbij rijden... De reis blijkt een 'hell of a ride' te worden, want wist u dat:
Er in een minibus 25 personen + bagage passen? En niet te vergeten 10 kippen en 2 scooters?
Wij wisten het niet, maar het kan!
Rond 21.00 uur komen we aan in:

Ban Lung, Ratanakiri
We nemen onze door de kippen ondergescheten tassen mee en vinden de 'Tree top lodge'. Gelukkig weten we een mooie houten bungalow te bemachtigen en na een verfrissende koude douche slapen we heerlijk!
De volgende dag boeken we een trekking van 3 dagen door de jungle. Vervolgens huren we een scootertje en zien 3 mooie, omliggende watervallen en het 'Boeng Yeak Lom' meer. Het meer is 700.000 jaar geleden gevormd en sommigen denken door een meteoriet, omdat het perfect rond is en heel diep. Het water is heel helder. Eind van de dag komen we helemaal rood terug, door de rode zandwegen overal :)
En dan starten we de volgende ochtend onze trekking! Samen met Mark (uit Nederland), Millie (uit Zwitserland), Rati (gids), Njot en Tjiew (rangers). Eerst gaan we met 2 scooters naar de rivier en steken deze vervolgens over met een klein smal bootje en dan is het sjouwen geblazen! Na +/- 5 uur lopen over de kleine paadjes, door de bush bush, omhoog en omlaag, door het water (inclusief veel bloedzuigers), komen we aan bij een waterval. Hier overnachten we in onze hangmatten. De rangers maken een heerlijk maaltje voor ons klaar, gekookt/gestoomd in een bamboostronk boven het kampvuur, en dan voldaan de hangmat in. Met het gefluit van vogels, geritsel van dieren, de waterval op de achtergrond en boven ons de maan en de sterren die we door de grote bomen heen zien, vallen we in slaap.
De volgende dag rond 8 uur ontbijt; noodles met groente en koffie! Dan spullen inpakken en we lopen verder de jungle in. Na +/- 3 uur stoppen we voor lunch. Daarna vissen we wat en ontdoen onszelf van de hele kleine teekjes, die met name niet vies blijken te zijn van 'foreigners blood'. Dan slepen we een heel aantal bamboostronken, die de rangers gekapt hebben, naar de rivier. De rangers maken hier heel behendig en in een rap tempo 2 bootjes van. Dan stappen we erop: "Het kan net!.." We peddelen over de rivier en door de stroomversnellingen, leuk! Na een goed uur gaan we aan wal en lopen naar onze homestay. Een gezinnetje met vader (65), moeder (36) en dochtertje (4). Ze leven in een hutje midden in de jungle met wat kippen, hanen en een varken. Ze verbouwen bananen en een soort aardappelen ('tabacci' ofzoiets). Verder vist vader overdag. We eten samen met hun en zitten daarna buiten bij het kampvuur. Plots wordt er een grote kan met rijstewijn tevoorschijn gehaald! :) 3 'rietjes' erin en om de beurt met elkaar drinken voor geluk. Sterk maar lekker goedje en de kan gaat leeg... en de gerookte visjes en slang gaan op, best lekker. Dan met z'n negenen slapen in het hutje, we zijn blij voor hun dat het blijft staan. 's Nachts hoor je het varken en de kippen onder je en 1 kip vliegt nog even rond in de hut. 's Ochtends worden we op tijd gewekt door de haan, alsof we nog op Grindweg 54 wonen ;D Dan ontbijt en afscheid van de lieve familie. We geven wat geld en kleren en onze hoofdlampjes, we zien ze er 's nachts al mee rondlopen :) We klimmen nog een berg op, waar we mooi uitzicht hebben over de jungle en dan vervolgen we onze bambooraft. Goed 4 uur later komen we aan in het dorpje waar de rangers wonen, we lunchen daar en Rogier mag nog mee op spinnenjacht. Samen hebben ze een hele grote en giftige spin uit z'n hol gekieteld met een stokje en nemen deze mee terug (in de scooter) naar het dorp. Hier wordt hij vervolgens gegeten, maar dan zijn wij (helaas) alweer door op ons laatste stuk terug. Nog een goed uur lopen, stukje met boot en dan nog een uur achterop de scooter over de rode zandwegen... en dan zijn we weer in het hotel, hehe, moe maar voldaan. Het was een mooie ervaring en de ontmoeting met de familie is absoluut 1 van onze hoogtepunten! De dag erna doen we rustig aan, wassen kleren en tassen en regelen tickets voor morgen naar Don Det, Laos. Na een korte nacht (buurman snurkte de hele jungle bij elkaar!) staan we vroeg op en gaan per minibus (met maar 15 mensen) eerst door naar Stung Treng, we eten daar onze laatste 'Amok' (Cambodjaanse specialiteit) en gaan dan verder naar de grens. Het blijkt behoorlijk corrupt, we moeten 2x $2,- betalen gewoon voor een stempel... als je vraagt waarom geven ze geen antwoord. Het geld gaat regelrecht hun broekzak in.. en als je weigert te betalen krijg je je pasppoort gewoon niet terug. Toch weten Mark en Millie 1x $2,- te ontduiken, volhouders! :) En dan rijden we door in:

LAOS:
Na 1 uurtje komen we aan bij de '4000 islands' en gaan per bootje naar het eiland 'Don Det'. Daar drinken we eerst een lekker Lao biertje en gaan dan op zoek naar een guesthouse. We vinden een leuke basic bungalow op palen aan de rivier met veranda en 2 hangmatten. Mark en Millie zitten vlakbij ook in een bungalow, gezellig. De volgende ochtend staan we vroeg op en zien vanuit onze hangmat de zonsopkomst, dan nog even slapen en vervolgens huren we een fietsje en gaan met z'n vieren naar het eiland Don Khon. We bekijken de tempel 'Wat Khon Tai' en de 'Tat Somphamit' stroomversnellingen + 'Li Phi' watervallen, erg groot en mooi. We vervolgen onze weg naar een strandje, vandaar gaan we in een bootje naar een eilandje om dolfijnen te spotten. We zien er een aantal, maar wel flink in de verte.. Dan terug tijdens zonsondergang en weer op de fiets in het donker over de kleine hobbelzandweggetjes :)
Vandaag is onze laatste dag in Don Det, onze verdere route door Laos bekijken we vandaag, verrassing dus nog!

Veel liefs Rogier en Jessica